The Tale of Squirrel Nutkin, Beatrix Potter
Illustrations par Frederick Warne
Traduit par Chloé Michez
Noisette l’Écureuil
Ce conte raconte l’histoire d’une queue laissée-pour-compte. C’était la queue d’un petit écureuil roux du nom de Noisette.
Il vivait dans les bois, au bord d’un lac, avec son frère Clair de Mûre et leurs nombreux cousins.
Au milieu du lac, il y avait une île recouverte d’arbres et de buissons sur lesquels poussaient tous types de noix. Il y avait aussi un grand chêne creux dans lequel habitait une chouette appelée Vieille Branche.
Un automne, alors que les noix étaient prêtes à être dévorées, et que les feuilles du noisetier étaient vertes et dorées, Noisette, Clair de Mûre et tous les autres petits écureuils se mirent en route vers le lac.
Ils se fabriquèrent de petits radeaux avec des brindilles, puis à l’aide une grande pagaie en bois et la queue tendue comme une voile, chacun s’élança vers l’île de la chouette.
Ils avaient tous une sacoche pour ramasser les noix.
Ils avaient aussi apporté trois grosses souris en cadeau pour Vieille Branche – son en-cas préféré – et les posèrent sur le pas de la porte.
Puis, Clair de Mûre et les autres petits écureuils s’inclinèrent chacun leur tour, puis demandèrent gentiment :
— Cher Monsieur Vieille Branche, aurez-vous l’amabilité de nous autoriser à ramasser des noix sur votre île ?
Texte original
This is a Tale about a tail—a tail that belonged to a little red squirrel, and his name was Nutkin.
He had a brother called Twinkleberry, and a great many cousins: they lived in a wood at the edge of a lake.
In the middle of the lake there is an island covered with trees and nut bushes; and amongst those trees stands a hollow oak-tree, which is the house of an owl who is called Old Brown.
One autumn when the nuts were ripe, and the leaves on the hazel bushes were golden and green—Nutkin and Twinkleberry and all the other little squirrels came out of the wood, and down to the edge of the lake.
They made little rafts out of twigs, and they paddled away over the water to Owl Island to gather nuts.
Each squirrel had a little sack and a large oar, and spread out his tail for a sail.
They also took with them an offering of three fat mice as a present for Old Brown, and put them down upon his door-step.
Then Twinkleberry and the other little squirrels each made a low bow, and said politely—
« Old Mr. Brown, will you favour us with permission to gather nuts upon your island? »